R.E.M. - Hello

Fotografien von David Belisle

Veröffentlicht: 15.07.2008 / Schwarzkopf & Schwarzkopf Verlag GmbH

Von: Thomas Kröll

Michael Stipe hat einmal gesagt, eine Tour sei "wie ein endloser Jetlag auf Speed". Nun, wenn es danach geht, dann hat Herr Stipe in diesem Sommer wieder einiges wegzustecken. Ab Mitte Juli beehrt er Deutschland in seiner Eigenschaft als Frontmann von R.E.M. zusammen mit Peter Buck und Mike Mills für fünf Open Air-Konzerte, bevor die Band im September für weitere drei Hallenshows zurückkehrt. Man darf getrost von ausverkauften Venues ausgehen, gelten R.E.M. doch seit fast 30 Jahren (im April 1980 gaben sie in der Kirche ihrer Heimatstadt Athens ihr erstes Konzert - damals noch unter dem Namen Twisted Kites) als eine der außergewöhnlichsten Live-Bands im Rockzirkus. Der endgültige Durchbruch gelang dem Trio 1991 mit ihrem Album "Out Of Time". Schnell wurden sie zu Vorreitern des College- und Alternative Rock, an denen sich auch andere Bands wie beispielsweise Nirvana orientierten. Inzwischen sind R.E.M. zu einer Art Gesamtkunstwerk geworden und auf dem im März veröffentlichten 14. Studioalbum "Accelerate" klingen die Drei so frisch und rockig wie schon länger nicht mehr (ein Review findet ihr hier).

Pünktlich zum Start ihrer Sommer-Tour erscheint nun im Berliner Schwarzkopf & Schwarzkopf-Verlag ein opulenter R.E.M.-Bildband. Der in Seattle geborene Fotograf David Belisle hat die Band in den vergangenen sechs Jahren bei ihren Tourneen begleitet und dabei sowohl auf als auch abseits der Bühne fotografiert. Inzwischen verbindet ihn eine Freundschaft mit den Bandmitgliedern, die von Michael Stipe in einem sehr persönlichen Vorwort zu "Hello" entsprechend gewürdigt wird. Alleine die Aufmachung des Buches ist schon ein absoluter Augenschmaus: Im Querformat (!) und mit Schutzumschlag sind darin auf 192 Seiten über 200 teils bisher unveröffentlichte Farb- und Schwarz-Weiß-Fotos versammelt. Die edle Ausstattung findet ihre Fortsetzung in einem mit 49,90 EUR vergleichsweise moderaten Preis. Chapeau!

Ich habe an dieser Stelle schon zahlreiche Fotobände aus dem Schwarzkopf & Schwarzkopf-Katalog besprochen, aber "Hello" nimmt in deren Reihe eine Spitzenstellung ein. Belisle`s Fotos sind von einer derartigen Dynamik und Intensität, dass man teilweise glaubt die Hintergrundgeräusche zu den Aufnahmen förmlich hören zu können. Da läuft dem Betrachter dann der eine oder andere wohlige Schauer über den Rücken. Dies gilt nicht nur für die spektakulären Live-Shots, sondern auch und vor allem für jene aus dem Backstage- oder privaten Bereich der drei Musiker. Darunter intime Einblicke von Michael Stipe mit Hund, unter der Dusche, auf der Toilette oder in seinem Haus in Athens. Näher geht es kaum.

Belisle zeigt die Erschöpfung und Frustration, die eine lange Tournee oft mit sich bringt. Kein Wunder bei einem Programm, das R.E.M. von Mailand und Dublin über Vancouver, Madrid oder London bis nach Mexiko oder sogar Afrika führt. Auf diesen Reisen entstanden Fotos von eindringlicher Qualität. Belisle hatte das Auge seines Objektivs aber genauso auf Mitgliedern der Crew, bei Studiosessions, Videodrehs oder der Aufnahme von R.E.M. in die Rock`n Roll Hall Of Fame im vergangenen Jahr in New York. Er war bei Begegnungen mit Musikerkollegen wie Bruce Springsteen, Patti Smith, Eddie Vedder von Pearl Jam oder Thom Yorke von Radiohead ebenso dabei wie bei Treffen mit anderen Berühmtheiten wie zum Beispiel Eva Herzigova oder Michael Moore. "Hello" wird so zu einer Sammlung seltener Momente, an denen der Betrachter quasi hautnah teilnehmen kann. Abgerundet wird der Bildband von handgeschriebenen (teils jedoch schwer entzifferbaren) Kommentaren der Bandmitglieder und einem Schlusswort des Fotografen selbst.

Fazit: "Hello" ist ein wirklich einzigartiges und in Verpackung und Inhalt sehr schönes Porträt einer der erfolgreichsten Rockbands dieser Welt. Für all jene, die keines der begehrten R.E.M.-Tickets ergattern konnten, ist das Buch ein mehr als wundervoller Ersatz. Doch auch für die übrigen Glücklichen und alle anderen Liebhaber hoher fotografischer Handwerkskunst kann es nur die eine Devise geben: Kaufen, kaufen, kaufen!