Bruce Springsteen - Tougher Than The Rest

June Skinner Sawyers

Veröffentlicht: 08.03.2010 / Bosworth Music GmbH

Von: Thomas Kröll

Bruce Springsteen - Tougher Than The Rest

Im September des vergangenen Jahres wurde Bruce Springsteen 60 Jahre alt. Seit 1973 hat der "Boss" 16 Studioalben veröffentlicht und dafür zahllose Preise eingeheimst (darunter einen Oscar, zwei Golden Globes und sagenhafte 21 Grammy Awards). 2009 erhielt er den Kennedy-Preis für sein Lebenswerk. Weltweit hat Springsteen 130 Millionen Tonträger verkauft und ist damit einer der kommerziell erfolgreichsten Rockmusiker überhaupt. Was für seine Fans aber vor allem zählt, sind natürlich seine Songs und von denen hat er bis heute mehr als 250 Stück geschrieben. "Gute Songs funktionieren auf verschiedenen Ebenen, und darum sind sie gut, darum sind sie unvergänglich", hat Springsteen selbst einmal gesagt.

June Skinner Sawyers hat es sich zur (eigentlich unmöglichen) Aufgabe gemacht, aus diesem Backkatalog die 100 besten Songs auszuwählen. Natürlich ist ihre Auswahl rein subjektiv und ein jeder, der ihr Buch "Tougher Than The Rest" liest, wird diesen oder jenen Song vermissen oder für überflüssig halten. So versteht sie ihr Buch auch weniger als musikalische Analyse, sondern vielmehr als eine Synthese aus Geschichten, Anekdoten, Interpretationen und persönlicher Meinung. Letztendlich kommt es für sie "jedoch auf die entscheidende Frage an: Bestehen sie (die Songs) den Gänsehaut-Test oder eine Variation davon?". Eine solche Frage erfordert nunmal subjektive Antworten und eines muss man June Skinner Sawyers lassen: Sie war verdammt fleißig.

Denn auf 352 Seiten bietet ihr Buch darüberhinaus noch kurze Ausschnitte zu weiteren 60 Springsteen-Songs, Fotos, Zusatzinformationen, eine komplette Songliste jedes einzelnen Albums plus Diskographie und Bibliographie sowie zwei Essays zu "Magic" und "Working On A Dream", die erst nach der amerikanischen Erstauflage erschienen sind. Sawyers kann übrigens bereits auf mehr als ein Dutzend Buchveröffentlichungen verweisen, schreibt regelmäßig für die "Chicago Tribune" und den "San Francisco Chronicle" und hat einen Lehrauftrag für Geisteswissenschaften an der Newberry Library in Chicago. Die Dame ist also nicht irgendwer.

Die Songs in "Tougher Than The Rest" sind chronologisch geordnet, angefangen bei "Greetings From Asbury Park, N.J." von 1973 bis hin zum genannten "Working On A Dream" von 2009. Sawyers beschäftigt sich mit deren Erzählstruktur, dem historischen und kulturellen Kontext sowie dem Ursprung oder der zugrundeliegenden Inspiration. Einige Alben wie etwa "Nebraska" oder "Magic" inklusive des Hidden Tracks "Terry`s Song (They Broke The Mold)" werden sogar komplett aufgearbeitet. "Human Touch" von 1992, das gemeinhin als schwächstes Springsteen-Album gilt, hingegen nur entsprechend kurz. Sawyers grosser Verdienst ist es, dass sie vielen Songs eine neue Perspektive verleiht (jedenfalls für mich). Sie erklärt zum Beispiel sehr anschaulich das oft missverstandene "Born In The U.S.A." oder analysiert die vielen Bilder aus dem Alten Testament in "Darkness On The Edge Of Town". Natürlich fehlt auch der dem Buch titelgebende Song aus "Tunnel Of Love" nicht.

Dass "The Rising" Springsteens Antwort auf den 11. September ist oder "My Hometown" über Freehold handelt, die Stadt in der er aufwuchs, sind allerdings keine Geheimnisse mehr. Interessant und kurzweilig auch die eingestreuten Zusatzinfos. Beispielsweise führt Sawyers ein Register mit Namen, die der "Boss" in seinen Songs verwendet, entweder erfundene, Spitznamen oder die realer Personen wie James Dean, Burt Reynolds und Elvis Presley. Dazu wirft sie einen Blick auf diverse Live-Alben und Compilations, die ihrer Meinung nach besten Coversongs und hält ganz zum Schluss noch eine Liste der zehn witzigsten und der zehn schlechtesten Springsteen-Songs bereit (allerdings ohne diese Auswahl näher zu erläutern).

Ihr merkt schon, "Tougher Than The Rest" ist ein sehr detailliertes und akribisches Werk. June Skinner Sawyers nähert sich dem Thema fast schon liebevoll, spart aber auch nicht mit konstruktiver Kritik und das macht ihre Songauswahl letztlich dann doch nachvollziehbar. Ihre Exkursionen über Asbury Park oder woher die E Street Band ihren Namen hat sind selbst für eingefleischte Springsteen-Fans sicherlich lesenswert. Ich jedenfalls habe nach der Lektüre wieder deutlich mehr Lust auf die Musik von Bruce Springsteen bekommen. "Tougher Than The Rest" ist eine schöne Hommage an diesen vollendeten Performer und perfekten Geschichtenerzähler und an seine Songs voller Leidenschaft und Kraft. Oder anders gesagt: Dieses Buch wird Bruce Springsteen absolut gerecht. Und das ist wohl das grösste Kompliment, das man der Autorin machen kann.