Metallica
Ross Halfin
Veröffentlicht: 14.10.2010 / edel Rockbuch
Von: Thomas Kröll
Metallica wurden 1981 in Los Angeles gegründet und haben sich seitdem zu einer der erfolgreichsten Rockbands der Welt entwickelt. In den Achtzigern zählte das Quartett neben Slayer, Megadeth und Anthrax zu den "Big Four" des Trash Metal, bevor sie 1991 mit dem "Black Album" radiotauglich wurden. Mit ihrem neunten Studioalbum "Death Magnetic" kehrten Metallica schließlich vor zwei Jahren zu ihren Wurzeln zurück. Hinweis am Rande: Die vier Urgesteine standen am 22. Juni 2010 im Rahmen des Sonisphere Festivals in Sofia zum ersten Mal auf derselben Bühne. Am 29.10. erscheint die Doppel-DVD "The Big Four: Live From Sofia, Bulgaria", die die kompletten Auftritte aller vier Bands zeigt.
Doch zurück zu Metallica. Und zu Ross Halfin. Seine Fotos waren sicherlich mitentscheidend für ihren Aufstieg. Sie prägten das Bild von der grimmigen Garagenband bis hin zu ihrem heutigen Status, wurden zu Plattencovern, T-Shirt-Motiven und Tourplakaten. Und obwohl der 52-Jährige unzählige andere grosse Bands von AC/DC bis Led Zeppelin vor seiner Linse hatte, verbindet ihn mit Metallica eine besondere Beziehung. In den 29 Jahren ihres Bestehens war er so nah an ihnen dran wie kein Zweiter und wurde so etwas wie ihr "spiritueller Anführer" (Lars Ulrich). Dass die Freundschaft zwischen den Musikern und dem an anderen Stellen als streitlustig oder dickköpfig beschriebenen Fotografen nicht immer einfach war, belegt die Pause, die beide Parteien von 1996 bis 2007 voneinander nahmen. James Hetfield hat einmal gesagt, mit Ross Halfin zu arbeiten sei ungefähr so lustig "wie wenn man sich den Kopf mit einer Käsereibe rasiert, während man an einem Kaktus kaut".
Dieses Zitat und zahlreiche weitere amüsante Anekdoten finden sich im schriftlichen Teil von "Metallica - Fotografien von Ross Halfin". Dazu zählen ein sehr persönliches Vorwort von Lars Ulrich, ein Nachwort von Kirk Hammett, Beiträge des Bandmanagers Peter Mensch oder anderer Musikjournalisten sowie nicht zuletzt Ross Halfins eigene Gedanken über Metallica und seine Kommentare zu einzelnen Fotos. Davon finden sich auf den 223 Seiten satte 250 Stück, grösstenteils unveröffentlicht, und natürlich sind sie es, die dieses qualitativ äußerst hochwertige Hardcover-Buch so faszinierend machen. Manch einer mag an dieser Stelle stutzen, denn bereits vor drei Jahren haben wir hier ein Werk gleichen Titels besprochen. Es handelt sich bei der aktuellen Veröffentlichung jedoch nicht um eine Neuauflage, sondern quasi um eine Fortsetzung, die zusätzlich die Zeit der "zweiten" Zusammenarbeit zwischen Halfin und Metallica ab 2007 dokumentiert. Die Texte sind ebenfalls gänzlich andere und bis auf wenige Ausnahmen auch die abgedruckten Fotos.
Auf den frühen Aufnahmen sehen Metallica noch aus wie ihre eigenen Fans. 1994 fotografierte Halfin sie im Londoner Lyceum erstmals live ("Ich fand sie so amateurhaft"). Es folgten Fotosessions an den entlegendsten Ecken, Backstage- und Studioaufnahmen, Shots beim Soundcheck, im Tourbus und vor allen Dingen auf der Bühne. Ross Halfin begleitete Metallica quer durch Europa, nach Brasilien, Japan, Indonesien oder Ägypten und schoss tonnenweise Bilder, die - wie es Paul Brannigan, der Chefredakteur des Kerrang!-Magazines ausdrückt - "vor Schweiß und Alkohol, Testosteron und Adrenalin dampfen". Beeindruckend sind auch die Bühnenbilder der Death Magnetic-Tour und anderer Kulissen, insbesondere im Zusammenhang mit irgendwelcher Pyrotechnik. Das Geheimnis seiner grossartigen Live-Fotos erklärt Ross Halfin so: "Es geht dabei nicht nur um die Show, sondern darum, die Band INMITTEN der Show festzuhalten und die Spannung des Ganzen einzufangen, ohne dass was fehlt". Apropos "Spannung": Halfin spürte genauso die Differenzen innerhalb der Band während ihrer Load-Tour und seinen Fotos sieht man diese auch an. Am Ende gibt es dann noch eine Reihe von Fanbildern aus Mexico City und auch dazu weiß Ross Halfin etwas über ihn aufschlussreiches zu sagen: "Eines der Dinge, die mich am meisten irritieren, sind Leute im Publikum, die einen beim Fotografieren anstupsen und sich unterhalten wollen. Unterhalten über was!!!?". In diesem Zusammenhang sei euch übrigens die Lektüre des ganz zum Schluss abgedruckten "A Letter From A Fan" empfohlen...
Mein Lieblingsfoto ist ein Portrait des zähnefletschenden James Hetfield, auf dem man wirklich jedes Nasenhaar sieht. "Metallica - Fotografien von Ross Halfin" ist ein herrlicher Streifzug durch die Geschichte dieser außergewöhnlichen Band. Ein Buch, das nicht wie viele vergleichbare Veröffentlichungen beschönigen will, sondern James Hetfield, Kirk Hammett, Lars Ulrich, Robert Trujillo, frühere Mitglieder wie Jason Newsted oder den legendären Cliff Burton so abbildet, wie sie sind. Roh, ungefiltert und ehrlich. Am 4. April 2009 wurden Metallica in die Rock And Roll Hall Of Fame aufgenommen. Ohne Ross Halfin hätten sie es wohl nicht so weit geschafft.
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